Le Melunais Axel Reymond reprend sa couronne au Canada (RSM77)
03
August
2026
Le nageur du Cercle des nageurs de Melun Val de Seine s'impose pour la 2e fois sur la mythique Traversée du lac Saint, après une préparation minutieuse.
Après une immense désillusion en 2025, Axel Reymond n’avait qu’une idée en tête : revenir au Canada pour gagner. Le spécialiste melunais de la natation en eau libre a relevé son défi avec brio en remportant la 72e Traversée internationale du lac Saint-Jean, l’un des marathons aquatiques les plus prestigieux au monde. Une victoire qui récompense une année entière de travail et de remise en question.
Cettevictoire n’a rien d’un hasard. Dès son abandon lors de l’édition 2025, le nageur seine-et-marnais s’était fixé un objectif, revenir plus fort. Contraint de quitter la course après seulement deux heures en raison de graves problèmes digestifs, il avait vécu cette mésaventure comme un véritable échec. « J’étais complètement dans un esprit de revanche. J’avais gagné en 2024 et je voulais comprendre ce qui s’était passé l’année suivante. On s’est beaucoup remis en question avec mes entraîneurs. On a fait appel à un nutritionniste pour analyser tout ce qui avait pu provoquer ce malaise. »
Pendant plusieurs mois, rien n’a été laissé au hasard. Alimentation avant la course, composition et température des ravitaillements, stratégie de course, tout a été repensé afin d’éviter qu’un tel scénario ne se reproduise. «On a tout fait correctement pour ne pas refaire ce malaise. Cette fois, tout s’est passé merveilleusement bien. »
Contrairement à la natation en bassin, la nage en eau libre se dispute en pleine nature, dans des lacs, des rivières ou en mer. La Traversée internationale du lac Saint-Jean est l’une des épreuves les plus emblématiques de cette discipline. Chaque été, les meilleurs spécialistes mondiaux parcourent 32 kilomètres entre Péribonka et Roberval, devant des milliers de spectateurs.
Cette année encore, les conditions étaient particulièrement exigeantes. Avec une eau proche des 17 degrés, le port de la combinaison néoprène était obligatoire. Habitué à ces longues distances, Alex Raymond a parfaitement maîtrisé son effort. Longtemps au coude-à-coude avec l’Italien Matteo Furlan et le Chilien Matias Diaz Hernandez, il a fait la différence dans les derniers kilomètres pour s’imposer en 6h52min01s, avec près d’une minute d’avance sur son principal rival.
« Je partais surtout avec l'objectif de finir la course ... et de la gagner. Ce n’était pas une surprise de m’imposer, mais on s’était entraîné différemment cette année, en cherchant davantage de vitesse tout en préservant mes épaules. »
Avant de rejoindre le Cercle des nageurs de Melun Val de Seine à l’automne 2025, Axel Reymond s’entraînait depuis de nombreuses années sous la direction de son entraîneuse emblématique, Magali Mérino, notamment au Centre national des sports de la Défense (CNSD). Au fil de sa carrière, le double champion du monde a également porté les couleurs de l’AAS Sarcelles Natation 95 avant de choisir Melun, un club historique de la natation française, pour poursuivre sa préparation dans les meilleures conditions.
Double champion du monde du 25 km, triple champion d’Europe et désormais double vainqueur du lac Saint-Jean, Axel Reymond a rejoint récemment le CNMVS, où il retrouve un environnement qu’il connaît depuis son enfance. «J’ai été accueilli les bras ouverts. Hervé Piquée, l’entraîneur, je le connais depuis que j’ai dix ans. Il a tout fait pour que je puisse travailler dans les meilleures conditions. Je suis très heureux de porter les couleurs de Melun.»
Le champion n’oublie pas ses racines seine-et-marnaises, notamment à Savigny-le-Temple, et mesure la portée de ses performances pour son nouveau club, référence historique de la natation française.
À peine cette deuxième victoire savourée Axel Reymond regarde déjà vers la suite. Son prochain grand rendez-vous est fixé au mois d’août avec une tentative de traversée de la Manche, soit près de 34 kilomètres dans des conditions bien différentes, où courants et marées seront ses principaux adversaires.
Le Melunais n’exclut pas non plus un retour au Québec l’an prochain pour défendre son titre.
« Cettecourse est unique au monde. L’ambiance est incroyable. Il y a des milliers de personnes toute la semaine, on ne voit jamais ça ailleurs. Je construis pratiquement toute mon année autour de cette épreuve. C’est certain que je veux revenir »,confie-t-il. Après son succès canadien, le nageur a choisi de prolonger de quelques jours son séjour sur place afin de récupérer et profiter de l’engouement autour de cette épreuve mythique. De retour en France le 29 juillet, le pensionnaire du Cercle des nageurs de Melun Val de Seine retrouvera rapidement le chemin de l’entraînement pour préparer ce nouveau défi.
À 31 ans, Axel Reymondconfirme qu’il demeure l’une des références mondiales du marathona quatique. Après la frustration vécue en 2025, le Melunais a retrouvé le sommet d’une course légendaire, démontrant qu’en eau libre, la réussite repose autant sur la préparation mentale que sur les milliers de kilomètres parcourus à l’entraînement.
Unevictoire qui récompense également la capacité du nageur à rebondir après les moments difficiles et à conserver la même exigence au plus haut niveau.
« Cette victoire a une saveur particulière. Après la déception de l’an dernier, revenir ici et reprendre ce titre montre que le travail finit toujours par payer. Il faut savoir
rester patient, continuer à croire en soi et ne jamais renoncer »souligne le Melunais.
